Şanlıurfa kutsal şehir olarak tarihte yerini almış; bereketli toprakları ve çok kültürlü yaşamları bir arada bulundurması ile biliniyordu. M.Ö. 9600-7300 yıllarından itibaren yaşamın başladığı Şanlıurfa antik dönemde Edessa ismiyle bilinirdi. Grek dilinde ""Edessa"" suyu çok anlamını taşıyor. O dönemlerde akarsuların, kaynak suyunun fazla oluşu ile halkı tarafından bu isim verilmiş. Döneminin Süryani halkı ""Urhai"" adını vermiş; günümüze Urfa olarak evrilmiştir. 1924 yılında il olan Urfa daha çok hayvancılık ve tarım üzerine kurulan ekonomisine sanayi ve özellikle de turizmi de eklemiştir. Turizmin gelişmesini sağlayan kültürel varlıklarından birkaç örnek vermek gerekirse;
Şanlıurfa Antik Kentler