Kocaeli, Marmara bölgesinin sanayi ve ticaretin başkenti diyebileceğimiz Nikomedia yani İzmit kuruluşundan itibaren bulunduğu topraklar nice medeniyetlere ev sahipliği yapmış; en eski zamanlardan beri ticaretin merkezi olmuştur. İsmini bölgeyi büyük İskender’in emri ile fethederek şehir yeniden kuran komutanın eşinden aldığı söylenir. Nüfus yoğunluğu oldukça sanayisinin de etkisiyle oldukça fazladır. Bunun yanı sıra tarihi ve kültürel varlıkları ile turizmin gelişme gösterdiği görülmektedir. En bilinen önemli tarihi mekânlarından bazıları şunlardır.